Tito Livio le describe como un pastor que se hizo cazador y soldado. Para Apiano, fue uno de los guerreros que escapó de la encerrona del cónsul Galba a la flor de la juventud lusitana descrita más adelante. Según Apiano durante los siete años que comandó las tribus lusitanas no hubo un solo caso de indisciplina, lo que nos ofrece una imagen de Viriato de líder justo y fiel a la palabra dada.

Juan Calabazas nació en Caminomorisco (Las Hurdes) que entonces se llamaba Las Calabazas y se ve que marchó a Coria y el rey le nombró su bufón por lo feo que era y por sus ocurrencias geniales. Dicen que una vez en Madrid se quedó mirando un escaparate mucho rato y como el dueño pensara que era tonto le dijo: me tienes que dar tanto dinero por mirar mi escaparate y el Bobo de Coria se sacó de los bolsillos un montón de calderilla y haciendola sonar en sus dos manos le dijo: tanto por mirar tanto por escuchar...